Phasmophobia

Fördelar

• En unik strategi för skräck i samarbete med andra spelare.
• Smart artificiell intelligens för röstigenkänning
• Spelet är inriktat på slutledningar och resonemang.

Nackdelar

• Lobbyn för matchmaking är svår att navigera
• Bristande variation i kartor och spöken

Videospel har försökt att fånga skräcken av en spökjakt praktiskt taget sedan mediets födelse, men få har lyckats göra det så effektivt som det kooperativa skräckspelet Phasmophobia. I Phasmophobia är hotet från spöken inte antaget, men det är oundvikligt. Istället börjar spelarna spelet som paranormala utredare som skickas till ett hus för att leta efter spöklika invånare. Om du har sett någon spökjaktshow är du förmodligen bekant med de verktyg som spelarna har till sitt förfogande. Modern teknik som EMF-läsare och avancerade digitalkameror åtföljs av mer övernaturliga verktyg som krucifix.

Eftersom varje spelare bara kan ha tre föremål - och eftersom varje verktyg kan vara en viktig tillgång i rätt situation - är lagarbete absolut nödvändigt för att lyckas. Vissa verktyg - som ficklampan - kommer att vara obligatoriska för praktiskt taget alla, medan andra verktyg måste användas tillsammans med varandra för att få bästa effekt. Andra skräckspel kanske lägger tonvikten på jump scares, men Phasmophobia är dedikerat till att tvinga karaktärerna att förbereda sig för det okända och sedan kasta en kurva på dem som tvingar dem att betona.

Men den verkliga briljansen i Phasmophobia är hur det använder spelarnas samarbete mot dem. För medan spökena aktivt jagar kan de använda din röst över radion för att jaga dig. Perioder med frekvent kommunikation kommer ofta att avbrytas av spända, radiotysta stunder där spelarna försöker göra sitt bästa för att urskilja problemet och samordna sig med medlen för att göra det verbalt. Ännu häftigare är att spelarens röst också kan användas för att kommunicera med dessa andar. Att ställa frågor till spöket kommer ibland att framkalla svar med hjälp av anordningar i hela huset som Ouija-brädor. När du väl lärt dig mer om spökena kan du även verbalisera information om dessa andar för att locka fram dem ur sitt gömställe. Bakom denna mekanik ligger ett imponerande sofistikerat system med artificiell intelligens som kan identifiera nyckelord som spelarna talar och använda dem för att härleda spelarnas planer och bestämma sina egna drag därefter.

Känslan av att undersöka är det bultande hjärtat i Phasmophobia, och det för med sig ett välbalanserat system av risk kontra belöning. Ditt mål är inte att driva ut andar utan bara att avgöra vilken typ av ande de är. Och även om spelet börjar med att ge dig relativt enkla mål med relativt liten risk, har denna kärnloop några bedrägliga lager. Ur ett rent spelperspektiv blir handlingen att identifiera en ande svårare i senare nivåer. Större kartor gör det svårare att hitta källan till en hemsökelse, men att upptäcka platsen är bara det första och enklaste steget. Spelarna måste utföra ett antal olika tester för att avgöra vilken typ av ande som hemsöker fastigheten, och det kräver tid, samordning och rätt utrustning.

På en mer försåtlig nivå handlar den långsamt ökande svårigheten om att lura spelaren till ett falskt självförtroende. Tidiga nivåer utvecklar känslan av att ditt samordnade lagarbete kan åstadkomma vad som helst. Medan utmaningar uppstår lär dessa nivåer långsamt ut verktygen och spelets flöde. Drivande för denna spänning är en artificiell intelligens som är oförutsägbar men inte slumpmässig. Den hittar geniala sätt att locka spelarna från varandra och tvinga dem in i alltmer riskfyllda scenarier med allt större hot om spelarens misstag. Lyckligtvis kan döda spelare fortsätta att vara åskådare och se hur de arga andarna tar ner resten av deras lag en efter en. Ditt mål är i slutändan att lära dig vad och varför och sedan ta dig därifrån, men vägen dit är ofta mycket mer komplicerad. Och de verktyg som finns tillgängliga för andarna är omfattande, varierande och utformade för att effektivt få spelarna att ifrågasätta sina beslut. Den öppna frågan om exakt hur den intelligenta intelligensen fungerar gör att spelarna öppet kan gissa vad deras nästa drag kommer att bli och göra kritiska fel genom att över- eller underskatta en situation.

En del av detta beror på den exceptionella scenariodesignen i Phasmophobia. Istället för att förlita sig på svampkulor, jump scares och gore väljer Phasmophobia istället att långsamt bygga upp skräcken. Varje fastighet börjar som en känd okänd, men spökenas beteende och attityd kan snabbt ställa allting på ända. Oväntade utmaningar tvingar spelarna att växla fram och tillbaka mellan rummen och ut till skåpbilen för att hämta sin utrustning och se till att allt är klart. Tiden är fienden här. Efter en period av utforskning börjar spökena aktivt jaga dig, och det tvingar spelarna att vara snabba med sina handlingar. Det tvingar dem också att utvärdera varje del av miljön runt omkring dem. Miljöförnimmelserna kommer att variera från avlägsna stön och knarrande brädor till ljudet av andedräkt i ditt öra och svagt synliga spöklika entiteter. De mest inlevelsefulla skräcken är noggrant fördelade, och att se dem ansikte mot ansikte innebär sannolikt att din karaktär redan är död.

Phasmophobia är i dagsläget i early access. Men dess urval av innehåll är redan ganska varierat. De fem kartorna varierar från små hem till vidsträckta och övergivna mentalsjukhus, och var och en av de olika spöktyperna har sina egna tydliga excentriciteter som gör dem till en glädje att upptäcka och identifiera. Det progressionssystem som finns på plats är ännu inte fullt utvecklat, men det finns en givande känsla av upptäckt när du lär dig mer om de andar du jagar. Var och en har sina egna distinkta beteenden som erfarna spelare kan använda för att justera sin taktik, men att felidentifiera en ande kan bli ett kostsamt - och kanske dödligt - misstag. Förmodligen kommer fler kartor och fler typer av andar att släppas när spelet fortsätter genom utvecklingsprocessen.

Överlevnadsskräckgenren är sprängfylld med spel, och marknaden växer bara i takt med att ett spels framgång mer och mer styrs av streamers och den sociala upplevelsen av spelandet. Men även på en så mättad marknad lyckas Phasmophobia sticka ut. Genom att ta bort offensiva vapen ur ekvationen skapar det en känsla som är mycket mer sårbar än ett spel med stor budget som Resident Evil. Och det sätt på vilket det både uppmuntrar och undergräver kooperativ taktik spelar väl in på de inneboende teman som finns i ett spel som handlar om att jaga spöken.

Fördelar

• En unik strategi för skräck i samarbete med andra spelare.
• Smart artificiell intelligens för röstigenkänning
• Spelet är inriktat på slutledningar och resonemang.

Nackdelar

• Lobbyn för matchmaking är svår att navigera
• Bristande variation i kartor och spöken